Departamento de Potosí

El departamento de Potosí se encuentra al sudeste de Bolivia, en el altiplano y en los cordones montañosos de la Cordillera Real de Los Andes.

Se estima que Potosí, la ciudad más colonial del país, tenía a mediados del siglo XVII una población de 160.000 habitantes, mayor a las urbes de Londres, París y Madrid, a consecuencia de la gran riqueza mineral en las minas del Cerro Rico (Sumaj Orcko), una montaña de plata que produjo el milagro económico de transformar el viejo continente, siendo la proveedora principal del metal precioso del mundo preindustrial europeo por varios siglos y convirtiéndose en el centro de una sociedad ostentosa, culta y económicamente floreciente.

Pese a un ingrato pasado de explotación de sus recursos metálicos, la colonia ha dejado en la ciudad y sus alrededores una rica imagen con edificaciones de alto valor artístico e histórico, que han hecho posible que Potosí sea declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en diciembre de 1987.

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Potencial turístico en la ciudad

Casa Real de la Moneda

Su construcción se inició en 1753 por el arquitecto Salvador de Vila y fue concluida dos décadas después. Aquí se fundía el metal y se acuñaban las monedas que circulaban en todo el territorio ocupado por los españoles.

Una amplia pinacoteca de obras coloniales, colección de muebles en ambientes de época, tejidos indígenas, trajes típicos de las comunidades, exposición numismática y piezas antropológicas, junto a la maquinaria de madera de laminación de metal traída de España para la acuñación de monedas, muestran la riqueza del edificio civil más importante de la arquitectura colonial en Sud América.

Cerca de 80.000 documentos inéditos de la vida de la ciudad, una colección de troqueles y cuños, además de las enormes vigas de cedro que sostienen los techos y pisos, junto a la cúpula en forma de elipse donde se encuentra el horno principal de fundición de plata, son atractivos de esta colosal edificación.
El mascarón de amplia sonrisa ubicado en su primer patio, que se usa actualmente como imagen de la Casa de la Moneda, no pertenecía a la construcción original. Se cree que se cubrió con este elemento un escudo real español, al iniciarse la guerra de Independencia.

Atractivos cercanos

El Cerro Rico

El Sumaj Orcko, cerro de plata explotado desde 1545 es, históricamente, el principal motivo de la existencia de la ciudad por poseer las vetas de plata más codiciadas del mundo. De la mina Pailaviri, la más antigua del Cerro, se extraía inicialmente plata, ahora estaño, zinc y cobre.

Se estima que el cerro tiene cerca a 5.000 bocaminas y socavones en diferentes niveles a los que se puede llegar a través de un elevador de 240 m de profundidad, donde la temperatura fluctúa entre 25 y 35 ºC. El público puede acceder a socavones de cerca de 3 Km y descender 2 niveles de 40 a 50 m de altura de uno a otro. En una de sus galerías se encuentra una representación mística del Tío de la Mina (diablo) a quien los mineros le rinden pleitesía a través de la “ch’alla” (brindis) con alcohol, coca y cigarrillos.
Los Ingenios

33 viejos ingenios de concentración del metal de las minas coloniales, para iniciar su proceso de refinación, empezaron a usarse en 1570 y se mantuvieron vigentes hasta mediados del siglo XIX en el río de La Rivera.

Las Lagunas de Kari Kari

En un escenario típico de alta montaña con presencia de cóndores, llamas y viscachas, en un área de 25 Km al este de la ciudad, a 4.800 msnm, se encuentran las lagunas artificiales de San Sebastián, Chaviri, Pisco Cocha, San Idelfonso y Laccka Chaca, enviadas a construir por el Virrey Toledo en 1575. Una muestra de ingeniería hidráulica de la colonia con diques que servían para acumular agua para la amalgamación de la plata y actualmente usada en el sistema de agua potable de la ciudad.

Laguna Tarapaya

Caldera circular volcánica de aguas termales sulfurosas, la leyenda cuenta que el Inca Huayna Kapac viajaba desde el Cuzco para disfrutar y aprovechar sus aguas medicinales. Se encuentra a 18 Km camino a Oruro, frente a los baños termales de Miraflores.

Riqueza eco - turística natural

Reserva de Llica

En esta región se realiza la explotación de azufre en los yacimientos de Sillajhuay, frontera con al república de Chile. El objetivo de la reserva es proteger las especies vegetales y animales de la zona que se encuentran amenazadas por el intenso aprovechamiento de sus recursos, siendo los cactus trichocereus y lepidophilum o thola, las más importantes.

El principal atractivo de la reserva es el Salar de Uyuni, pero existen otros de importancia como las ruinas prehispánicas de Peketa, Castilluma, las Cuevas de Murmuntani con pinturas rupestres y las ruinas de Pirarkollo.

El salar de Uyuni

Es el desierto de sal más grande del mundo con 10.500 Km2 de extensión. Se encuentra al noroeste del departamento de Potosí, a 3.663 msnm, calculándose en 64 mil millones de To la cantidad de cloruro de sodio –sal- (NCl) existente en su área, con 11 capas con espesores de 2 a 10 metros cada una. Es también una de las reservas mundiales más grandes de litio, con grandes cantidades de potasio, boro y magnesio.

En la población de Colchani, en el extremo este del Salar, puede iniciarse un recorrido deslumbrante a un sitio único en el planeta, llegando una hora después en transporte por la Isla Pescado en pleno corazón del Salar. Este sitio de 10 Has de superficie, espectacular por su paisaje con infinidad de cactus de hasta 8 m de altura y formaciones pétreas naturales, forma un verdadero oasis en medio del ecosistema salino. Siguiendo hacia el suroeste, se encuentra en el otro extremo la población de San Juan, cercano al puesto militar de Colcha-K.

Reserva Eduardo Avaroa

Esta reserva nacional de fauna andina se encuentra en el extremo suroeste de Potosí y de Bolivia, con un área de 715.000 Has. y altitud promedio de 4.000 msnm., en la frontera con Chile y Argentina. Tiene varios atractivos que la hacen un lugar exquisito por su naturaleza: lagunas de colores, volcanes en erupción, geiseres, etc.

Laguna Colorada

Debe su nombre a finos sedimentos de esa tonalidad en su superficie y a pigmentos de algunos tipos de algas. Presenta en sus 60 Km2 islas de bórax al noroeste y al suroeste. Su principal atractivo es la concentración de tres especies de flamencos que allí comparten su sitio de nidificación: el Tokoko –flamenco chileno-, el Chururu –flamenco andino- y el Jututu –parina chica-.
Sol de Mañana

Se encuentra más al sur, camino al salar de Challviri, es un área de un Km2 que nos remonta a la época de formación de la Tierra, con intensa actividad volcánica en la que se pueden observar cráteres con lava hirviente, fumarolas de vapor caliente de gases y agua de hasta 50 m de altura, además de géisers.

Laguna Salada

Se encuentra más al sur con fuentes de aguas termales provenientes del volcán Polques en las que se pueden tomar baños.

Laguna Verde

Aún más al sud, muy cerca del extremo de la frontera, está la Laguna Verde con 17 Km2 de superficie, un deslumbrante espejo de agua con apariencia de gigantesca esmeralda, que alcanza un especial brillo durante la tarde por su alto contenido de magnesio. Muy próximo a la Laguna está el Volcán Llicancabur a 5.868 msnm en el que se puede practicar escalada.

Toro Toro

Se encuentra ubicado al noroeste de Potosí, a una altura de 2.600 msnm. De clima templado, ligeramente frío en los amaneceres y atardeceres. En el lugar se hallan cavernas con pinturas rupestres, huellas de saurios, fósiles, puntas de lanza, elementos de enorme valor arqueológico.

Patrimonio histórico

Entre los monumentos más importantes de la ciudad de Potosí tenemos:

Convento de las Agustinas (Mónicas)

Templos de: San Lorenzo San Cristóbal

San Martín San Sebastián San Pedro Santo Domingo San Agustín De Copacabana De La Merced Santa Teresa

San Francisco De la Compañía De Jerusalem San Benito
San Bernardo La Catedral

Casas de: Quiroga Marqués de Otavi Conde de Carma

Casa de las Recogidas.

Patrimonio socio cultural

La Festividad de los ch’utillos

Tiene origen en la leyenda de los habitantes precolombinos de Cantumarca pero se convirtió en una festividad pagano-católica al reconocerse la intercesión de San Bartolomé y el triunfo de la Cruz en contra del dios de las tinieblas que moraba dentro de una gran cueva entre dos peñas vivas altisimas, en el cañón de San Bartolomé, interesante estructura geológica en areniscas rojas de mucho colorido, a 5 Km de la ciudad,