Departamento de Pando

El departamento de Pando está ubicado en el norte de Bolivia, región de la cuenca amazónica fronteriza con Brasil y Perú, extendido en un territorio llano con ligeras ondulaciones, de clima húmedo cálido-tropical.

Su situación geográfica la hacen estratégica por la soberanía que debe sentar la República en un área de escasa población pero con gran potencial de desarrollo en el futuro cercano. Estadísticamente tiene el mayor índice de crecimiento poblacional del país en los últimos años, incluso por encima de Santa Cruz.

La vinculación terrestre con otros departamentos ha mejorado a través de la carretera que une su capital con Riberalta (Beni) y será mejor amplia con el proyecto de la carretera La Paz-Cobija a través de Pelechuco y Puerto Heath-Chivé bordeando el Parque Madidi. En ambas rutas la dificultad mayor son los pasos de ríos con puentes que deberán construirse para garantizar que ambas carreteras estén transitables todos los días del año.

“La Perla del Acre”, como se denomina a su capital Cobija, es una pequeña ciudad pujante, moderna y hermosa fundada en 1906; una de las zonas francas del país. Aquí se habla por igual español y portugués por su cercanía con la frontera con Brasil. Su potencial económico está basado en las exportaciones de castaña y látex, además de oro y maderas de gran calidad.

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Riqueza eco - turística natural

El futuro de la actividad turística en el departamento de Pando tiene una proyección incalculable por su riqueza natural, ecológica y gran biodiversidad en flora y fauna. El 93% de su territorio está cubierto por bosques, con cuatro formaciones que presentan características propias: bosques de las planicies erosionales de la Llanura Chaco-Beniana, bosques de las planicies erósionales del Escudo Precámbrico, bosques de las llanuras aluviales, y bosques de las sabanas.

Es un espacio ideal para el turismo de aventura, la caza, la pesca, y un verdadero paraíso por descubrir para los aficionados a la naturaleza exótica, el turismo científico e histórico.

El atractivo de sus paisajes naturales, aún poco intervenidos por el hombre, su situación geográfica junto a la perviviencia de pueblos indígenas, le ofrece la posibilidad de convertirse en un centro eco-turístico nacional e internacional, con atractivos muy especiales.

Red hidrográfica

La red hidrográfica de Pando cuenta con algo más de 4.000 Km de ríos y arroyos en todo su territorio, que está conformada por ocho corrientes mayores: el Madre de Dios, Beni, Tahuamanu, Manuripi, Orthon, Abuná, Madera y Acre, a los que desembocan innumerables ríos menores y arroyos.

Varios de estos ríos mayores son navegables, incluso algunos ríos menores, que ofrecen posibilidades para desarrollar actividades de turismo de recreación y de aventura con recorridos fascinantes a través de sus caudalosas corrientes.
Fauna

El departamento presenta una envidiable diversidad de fauna con 120 especies de mamíferos: el anta o tapir, tigre americano o jaguar, puma, jabalí, tamanduas (oso hormiguero), tejones, monos y muchas otras habitan en su territorio.

Un extraordinario reservorio de 403 especies de aves, ideal para realizar estudios científicos en su propio ambiente natural, surcan los aires de su superficie.

Cuenta además con 99 especies en herpetofauna: 39 de anfibios y 60 de reptiles, 3 propios de Bolivia, con caimanes, serpientes y otras familias.
Los ríos y lagunas que bañan Pando albergan una fauna ictiológica de gran variedad con 237 especies de peces (16 propias).

Completan esta visión rápida de su rica fauna alrededor de 450 especies de artrópodos entre insectos, arácnidos y otros.

Flora

Las especies arbóreas típicas que se encuentran comúnmente en las planicies y colinas, son la castaña, (Tetragastris altíssima), y nui (Pseudomedia laevis). En cambio, otras especies son comunes en todas las formaciones diferenciadas, como pacay (Inga ingoides) y asai (Eeuterpe precatoria).

También encontramos otras especies menores como laurel, cedro, abundancia de helechos, patujú y bujecos.

De igual manera existen especies que se encuentran solamente en las llanuras aluviales y ocasionalmente en las planicies que se encharcan periódicamente, como ser el palo maría (Calophyllum brasiliense), el ochoo (Huracrepitans y el saguinto (Eugenia florida).

El mayor potencial forestal del departamento está ubicado al sudoeste, que incluye parte de la Reserva Nacional Amazónica Manuripi- Heath y en el norte central, cerca de la frontera con Brasil (el Bolsón de Rapirrán), en el noreste del departamento, de los bosques bajos presentan un menor potencial para la extracción de productos forestales maderables y no maderables.

Otra potencialidad importante son las especies de palmáceas que se desarrollan en todo el territorio Pandino, como ser el Asaí, de las que se extrae el palmito, producto de gran demanda en los mercados nacional e internacional, especialmente en Brasil, cuya explotación racional y manejo sostenibles puede impactar positivamente en los ingresos de la población ya que se encuentra en grandes extensiones en zonas no aptas para la agricultura.

También es importante la presencia del Motacú de donde se extrae aceite medicinal, el majo con alto contenido proteínico, el Totai y la Papuña, cuyos frutos son comestibles y de alto poder alimenticio.

Actualmente la extracción de la hevea o goma elástica -látex- que existe en estado nativo, es bastante limitada pese al potencial probado que tiene, debido a los bajos precios registrados en el mercado internacional. El irupé, plato exótico.

También llamado Plato de Agua, el irupé es una planta acuática que fue descubierta en la selva amazónica a fines del siglo XVIII para ser enviada a Europa, donde los ingleses le dieron el nombre de Victoria Regia. Este vegetal tiene la forma de un enorme plato verde, llegando a medir mas de un metro de diametro. Los oriundos de la zona la utilizan como alimento pues de sus frutos extraen harina muy parecida a la del maíz. Su característica mas peculiar es la resistencia que posee pues puede soportar el peso de una persona sin hundirse.

La castaña

Como producto principal de la naturaleza agroforestal de estas formaciones boscosas, predomina el árbol de la castaña (el más alto de la flora amazónica), conocida en los mercados externos como la nuez brasileña (brazilian nuit), que se ha constituido en el principal rubro de exportación de la región.

Se estima que existen 12,7 millones de árboles de castaña que podrían producir anualmente alrededor de 317.500 toneladas del producto en cáscara, de las cuales sólo se recolecta un 30% anualmente.

La castaña, por sus altas cualidades nutritivas, ha sido priorizada para asegurar la conformación de circuitos agroalimentarios de la población departamental y nacional.

Potencial turístico

El Lago Bay

Atractivo de la Reserva Nacional Amazónica Manuripi-Heath, a orillas del Río Manupiri, es un acuario natural propicio para desarrollar actividades de turismo ecológico y observación de aves en su medio natural.

Las Cachuelas

Se encuentran en varios sitios a lo largo del Río Abuná, en particular las de Esperanza y Alta Gracia.

Lagunas del río Tahuamanu

Por los rebalses del Río se forman infinidad de lagunas donde su puede practicar la pesca y deportes náuticos.

El Monte Alto

Lugar paradisiaco que se presta para el turismo de aventura y la práctica de la caza.

Puerto Rico

Población de gran importancia historica por haber sido la primera capital con que nació Pando en 1.938 con el nombre de Bahía. Desde el pueblo se puede observar la espectacular confluencia de los ríos Tahuamanu y Manuripi que originan el río Orthon.

Otros lugares de interés

La población de Chivé el mayor centro de explotación de castaña en el departamento, Nueva Esperanza, Conquista Portachuelo, Manchester y dos áreas naturales protegidas como Reservas Nacionales de Inmovilización ubicadas en la Provincia Federico Román y Madre de Dios.

Sitios arqueológicos

Las Piedras

Vestigios de construcciones con características incaicas que parecen ser la prueba del viaje de conquista efectuado por el Inca Yupanqui. Son restos pétreos de algún pueblo originario que habitó la región.

San Vicente

Cementerio animal con cientos de fósiles petrificados en admirable estado de conservación. Tortugas con caparazones de más de cuatro metros y dinosaurios aún no clasificados.

Expresión socio cultural

En Pando habitan varios grupos étnicos que prefieren vivir aislados de la civilización: “Pacahuaras”, “Chamas”, “Toromonas” y “Machicangas”, grupos de expertos cazadores y pescadores, hábiles para elaborar collares que lucen en el cuello con trozos de madera y cortezas.